Científicos crean máquina molecular


Una máquina molecular que se mueve por impulsos eléctricos fue diseñada por científicos holandeses, divulgó la revista Nature en su edición más reciente.

Estimulada por 10 impulsos eléctricos, el diminuto vehículo se logró mover a una distancia de seis milmillonésimas de un metro, indicaron investigadores de la Universidad de Twente.

La batería de este automóvil creado con nanotecnología se halla en una ruta que los científicos llaman un túnel microscópico, una punta de metal que termina en un átomo o dos, precisaron los investigadores.

Cuando la punta se aproxima a la molécula los pequeños motores de la máquina se activan.

El aparato se hizo a menos 266 grados Celsius y en un sistema al vacío.

De acuerdo con los científicos, el motor de la pieza recae en cuatro rotores moleculares que actúan como si fueran ruedas y cambian de forma cuando absorben electrones.

Durante los últimos años se ha creado una amplia variedad de máquinas a las que añadieron partes minúsculas como trozos de metal y semiconductores.

Según el científico, Tibor Kudernac, la construcción de moléculas es un tema distinto y puede tener otras múltiples aplicaciones.

El automóvil molecular "es una demostración simple de que podemos alcanzar cualquier cosa como esa. Es un hallazgo importante y pienso que motivará a la gente a pensar más desde un punto de vista de sus aplicaciones", precisó.

La temperatura de los océanos puede ayudar a predecir los incendios en Suramérica


Las temperaturas de la superficie de los océanos Pacífico y Atlántico pueden ayudar a predecir, con una antelación de tres a cinco meses, la intensidad de la temporada de incendios en Suramérica, según un estudio publicado hoy en Science.

Investigadores del Instituto UC Irvine de la Universidad de California y del Centro Goddard de la NASA aseguran que este tiempo extra podría ser útil para movilizar con antelación equipos de control de incendios y planear medidas como la quema controlada para evitar la deforestación.

Los investigadores señalan que los incendios forestales, antes poco frecuentes en los bosques tropicales, se han convertido en una importante amenaza para los seres humanos y la biodiversidad debido a un "arco de deforestación" en Brasil, Bolivia y Perú, por lo que consideran que "este trabajo tiene implicaciones muy claras para la conservación de los bosques tropicales".

Según James Randerson, profesor de ciencias terrestres en el UCI y coautor del estudio, "se cree que durante el siglo XXI, la sequía se pueda intensificar y los bosques se vuelvan aún más vulnerables", por eso "entender de antemano si va a tener un año excepcionalmente malo (de incendios) va a ser muy importante para combatirlos".

Con datos de los satélites de la NASA, los investigadores diseñaron un modelo matemático basado en las variaciones de la temperatura del agua y la duración y la intensidad de los incendios forestales en los últimos diez años en la zona centro de América del Sur.

Al igual que las temperaturas del mar pueden predecir potentes huracanes en el Atlántico o fenómenos como El Niño (que causa el calentamiento de la temperatura de la superficie del océano Pacífico Tropical), analizaron los cambios atmosféricos que se produjeron en las temporadas de sequía.

Los científicos detectaron cambios de las temperaturas que aunque "leves, desencadenaron grandes efectos en los ecosistemas de bosques tropicales", según explicó el profesor Yang Chen, de la Universidad de California y autor principal del estudio.

El modelo fue capaz de predecir la severidad de la temporada de incendios regional, anual, entre tres y cinco meses por adelantado, sugiriendo que este método puede ser útil como un sistema de alerta temprana para intensas temporadas de incendios.

Los científicos probaron su teoría basándose en los datos de temperatura del agua el pasado año en el que predijeron "un aumento masivo en los incendios en 2010, y ocurrió", señaló Randerson, citando conflagraciones a través de cientos de kilómetros.

Los científicos están recopilando datos para la temporada de incendios 2012 y prevén publicar sus hallazgos en unos meses para que los funcionarios de los países afectados pueden utilizarlos el próximo año.

El siguiente paso va a ser investigar si el método de predicción puede ser útil para los bosques de Siberia, Indonesia y África Occidental.

El tablet de Samsung con Windows 8, en 2012


Aunque Microsoft aún no haya confirmado oficialmente que su próximo sistema operativo, Windows 8, vaya a ver la luz el próximo año, Samsung ha anunciado públicamente que sus planes son lanzar un tablet con Windows 8 en la segunda mitad de 2012.

Uhm Kyu Ho, responsable de ventas y marketing del negocio de PC de Samsung, ha desvelado cuáles son los planes de su compañía respecto a Windows 8 en una entrevista concedida a Bloomberg. Así, este responsable asegura que el tablet de Samsung con Windows 8 será con toda probabilidad una versión modificada del Serie 7, que tiene Windows 7 como sistema operativo.

Conocido como el tablet Windows Developer Preview, se entregó a los asistentes de la feria BUILD de Microsoft el pasado mes de septiembre. Cuenta con una pantalla de 11,6 pulgada y 1.366 x 768 píxeles de resolución, procesador Intel Core i5 de segunda generación y 4 GB de RAM.

Airdrop: Diseño contra sequías


Las sequías constituyen un problema que afecta cada vez a más zonas del planeta. El cambio climático comienza a hacerse sentir, y en algunas regiones se manifiesta en forma de una disminución más o menos importante en los regímenes de lluvias. La agricultura es lo que permite a 7 mil millones de humanos vivir en este planeta, y depende fundamentalmente del aporte de agua, por lo que inventos como el Airdrop siempre son bienvenidos. Creado por el ingeniero australiano Edward Linacre de la Universidad Tecnológica de Swinburne (Melbourne), ha conseguido uno de los premios James Dyson 2011, utilizar un truco similar al del escarabajo de Namimbia para recolectar agua del aire.

Es posible que la agricultura sea uno de los inventos más importantes de los últimos 10 mil años. Hasta ese momento, la población humana crecía muy lentamente, pero una vez que aprendimos a cultivar nuestra propia comida y el forraje para los animales que consumíamos la situación cambió radicalmente. Sin la agricultura el planeta Tierra sería incapaz de mantener a los siete mil millones de humanos que habitan en el. Sin embargo, para que esta técnica función se necesita de una cantidad de agua que, si bien varía de uno a otro cultivo, puede ser muy importante. Esto hace que vastas zonas del planeta sean imposibles de cultivar, y que otras que fueron fértiles hayan dejado de serlo culpa de las sequías.


Airdrop, un dispositivo creado por el ingeniero australiano Edward Linacre

Afortunadamente la tecnología actual puede paliar la falta de agua mediante inventos más o menos ingeniosos, que a pesar de emplear materiales bastante complejos y recientes, no hacen otra cosa que reproducir soluciones que la naturaleza ha encontrado luego de millones de años de experimentación y selección natural. Uno de los más ingeniosos es el Airdrop, un dispositivo creado por el ingeniero australiano Edward Linacre de la Universidad Tecnológica de Swinburne (Melbourne). El trabajo de Linacre le ha proporcionado uno de los premios James Dyson 2011 -un galardon internacional de diseño- lo que da una idea de la importancia de su concepto. 


Una tubería subterránea permite que el agua se condense.

Edward reprodujo el truco que emplea el escarabajo de Namibia, un insecto que habita en uno de los desiertos más secos del planeta, gracias a su habilidad para recoger el agua presente en el aire. El caparazón de este escarabajo tiene una textura que permite condensar la poca humedad presente en el aire durante las horas previas a la salida del Sol. En los sitios en los que vive solo se producen lluvias en raras ocasiones, siendo la media anual de unos 10 o 15 mm. A pesar de ello, el escarabajo se las arregla para vivir cómodamente. Airdrop imita este caparazón pero a una escala mucho mayor. En lugar de recoger unas pocas microgotas por noche, empela un dispositivo autoalimentado que integra bombas de agua conectadas a una red de tuberías subterráneas en las que la temperatura desciende lo suficiente como para que el agua se condense. Un sistema de distribución hace llegar el agua producida a las raíces de las plantas que rodean al aparato.


Edward ha embolsado diez mil libras por su trabajo

Los cálculos y experimentos de Linacre revelan que se pueden recoger, como mínimo, unos 11,5 milímetros de agua a partir de cada metro cúbico de aire. Esa cantidad de agua basta para que una región árida se convierta en un campo de cultivo aceptable. Por supuesto, también hará falta que el sitio elegido para la plantación posea temperaturas adecuadas para el tipo de vegetal que queremos hacer crecer en él, pero por lo pronto la provisión de agua dejaría de ser un problema. Como ventaja adicional, la forma en que funciona el Airdrop lo convierte en un artefacto con un coste inicial muy bajo y que prácticamente no necesita mantenimiento. El Premio James Dyson está organizado y dirigido por fundación benéfica James Dyson, y galardona diseños de productos de consumo, diseños industriales y trabajos de ingeniería. Edward ha embolsado diez mil libras por su trabajo, y gracias al prestigio, publicidad y reconocimiento conseguidos en este certamen seguramente conseguirá convertir el Airdrop en un producto comercial.

Firefox 8 ya está aquí, con búsqueda directa en Twitter y carga de pestañas bajo demanda

Como viene siendo habitual en los últimos lanzamientos del navegador de la fundación Mozilla, Firefox 8 lleva disponible algunos días en los servidores FTP y no ha sido hasta hace unas horas que se ha lanzado de forma oficial al aparecer como tal en su web.

La nueva versión sigue el camino iniciado por Firefox 5, aportando pocas novedades en cada ocasión aunque éstas son importantes.

La búsqueda directa en Twitter sigue sin estar disponible en español, que es el tercer idioma más utilizado en la Red, muy por encima del esloveno o el portugués, que sí disponen de la opción. Habrá que esperar a futuras versiones para disfrutar de esta funcionalidad.

Reseñar por último la actualización realizada en la versión para Android, que ofrece administración de contraseñas y soporte para guardar los favoritos en la pantalla de inicio de los dispositivos animados por este sistema operativo.

Más información y descarga | Fundación Mozilla

Microsoft podría comenzar a utilizar un nuevo método antipiratería para Windows Phone 7


Actualmente el Marketplace de Windows Phone 7 permite descargar los archivos XAP (las aplicaciones, vaya) y cargarlas en un dispositivo desbloqueado utilizando la herramienta oficial de Microsoft (la cuenta de 99 dólares anuales, vaya) o una herramienta como ChevronWP7. De hecho los desarrolladores se quejan porque sus XAP llegan con frecuencia a las redes de libre distribución, con las pérdidas económicas que este hecho les supone.

Microsoft planea acabar con este tipo de piratería implementando cifrado en el lado del servidor. De esta manera se impediría la carga alternativa de aplicaciones obtenidas ilícitamente del Marketplace en dispositivos de desarrollador. La parte de los clientes (que en este caso son los dispositivos móviles, vaya) de esta nueva tecnología se incluyó en Mango, y Microsoft está esperando realmente a que la mayoría de usuarios reciban su actualización para actualizar el Marketplace.

¿No cobra verdadero sentido que Microsoft apoye a la scene que desarrolla aplicaciones homebrew para Windows Phone? Si controla así la piratería de software, con un método supuestamente inquebrantable (que ya veremos cómo acaba rompiéndose, y si no, tiempo al tiempo) no debe preocuparse en absoluto por lo que puedan cargar los usuarios en sus dispositivos. No estarán robando a los desarrolladores porque, sencillamente, no tendrán posibilidad de ello.

Y es que incluso Nokia ha vivido en sus propias carnes cómo han pirateado las aplicaciones Nokia Maps y Nokia Music, que estaban disponibles (al menos de momento) únicamente en sus dispositivos. Ya circulan por la red de redes una serie de archivos que permitirán instalar esas aplicaciones en cualquier teléfono con Windows Phone 7. Con esta característica este tipo de sucesos dejarían de preocupar a quienes tuvieran intención de vender una aplicación en el Marketplace.

Habrá que esperar a ver la tecnología en acción para ver en qué afecta al usuario realmente, pero me parece un movimiento que Microsoft se puede permitir hacer en su plataforma móvil y que sin duda complacerá a sus hordas de desarrolladores

Gira la pantalla de Google

'Do a barrel roll' es el último hechizo de Google. ¿Han probado a escribir la frase en el buscador? Hagan la prueba, es muy fácil: entren en Google y escriban en el cuadro de búsquedas 'Do a barrel roll'. Probablemente antes de que terminen de escribir la frase, el efecto mágico ya haya surtido efecto y su pantalla esté dando vueltas frente a sus ojos. ¿Para qué sirve el 'Do a barrel roll'? Para nada. Bueno sí, para sacar una pequeña sonrisa y contribuir a la constante campaña de Google por sorprender con su buscador.

La frase se hizo famosa en los 90 gracias al fabuloso videojuego de Nintendo 64 'Star Fox' en la que su protagonista decía 'Do a Barrel Roll' para hacer un giro sobre su nave espacial. La expresión, además, se utiliza comúnmente para hacer saber que es necesario hacer un cambio brusco.

El 'Do a barrel roll' también funciona en Google si escribimos 'Z or R twice'. Ambos 'hechizos' darán la vuelta a su pantalla si utiliza Firefox Chrome y Safari. No funciona en Explorer.
Doodle

La iniciativa del 'Do a barrel roll' viene precedida de los conocidos como 'doodles', dibujos que decoran las letras del buscador de una manera original y que remarcan algún evento relevante o delicioso, como el aniversario de la creadora de Pippi Calzaslargas, el nacimiento de Robert Louis Stevenson o el cumpleaños del genial músicoManuel de Falla. O, por supuesto, la propia Navidad.

Es el caso de la clausura del Mundial de Sudáfrica, con unas acertadas tonalidades muy de 'La Roja'. La celebración del cumpleaños de Frida Khalo, el creador del holograma y, por supuesto, jugar al Pacman en su 30 aniversario, fueron los anteriores.

A todo esto hay que añadir que Google y Arcade Fire crean 'The Wilderness Downtown', una experiencia que seguro que les sorprenderán. La última en la lista de doodles, fue un viaje mágico a la vida de Houdini, precedido de una oda a la obra de Sorolla y el apasionante viaje a las profundidades de Google en el Nautilos de Julio Verne(uno de nuestros favoritos). Y, con la estela de la ciencia, despegó Yuri Gagarin.

Inolvidable el preciosísimo recuerdo para Charles Chaplin en su 122 cumpleaños, con un vídeo en Youtube que nos encandiló a todos. También genial un doodle animado repleto de animales por el Día de la Tierra y la celebración del Día de la Madre. Y aunque la llegada del verano con Takashi Murakami nos fascinó a todos, no desmerecen el estiloso baile de Martha Graham, los increíbles 16 doodles que pintó Roger Hargreaves para Google y la divertidísima guitarra de Les Paul que resonó en las oficinas de todo el mundo.

Los últimos, un encomiable recuerdo a la gloriosa Catedral de San Basili, un viaje a las profundidades del ser humano con el estudio de los genes de Gregor Mendel, un encuentro con los problemas matemáticos de Fermat y un paseo por la enorme fantasía de Jorge Luis Borges.

También jugamos con los muñecos de Jim Henson, aunque, sin querer desmerecer al resto, tardaremos mucho en desenamorarnos del fabuloso doodle de Freddie Mercury, quizás el mejor de todos hasta la fecha. Por cierto, también celebramos el cumpleaños del mismísimo Google y jugamos con la plastilina de Art Clokey.